Пригоршня праха   ::   Во Ивлин

МиссисЛаст сидела во главе СТОЛА с одной стороны, ее муж - с другой; между ними шел постоянный обмен чашками, тарелками, баночками с медом и письмами, которые передавались через весь стол из рук в руки.

Миссис Ласт сказала:

- Молли, опять у тебя в волосах отруби.

- Да ну, все равно придется прибираться перед балаганом.

Мистер Ласт сказал:

- Балаганом. Неужели для вас, дети, нет ничего святого?

Тедди сказал:

- В смердятниках новая беда. У сучки, что мы купили в Оукхэмптоне, ночью отгрызли хвост. Небось просунула ненароком в соседнюю клетку. Те еще птицы, эти лисы.

Последней вошла Агнес, чистенькая осмотрительная девочка с большими серьезными глазами за круглыми стеклами очков. Она поцеловала мать и отца:

- Прошу прощения, если опоздала, - сказала она.

- Если, - сказал мистер Ласт благодушно.

- И долго это представление протянется? - спросил Тедди. - Мне надо смотаться в Бейтон, раздобыть кроликов для лисиц. Чивер сказал, что держит для меня пятьдесят штук наготове. Тут на них не настреляешься. Прожорливые твари.

- К половине двенадцатого все будет кончено. Мистер Тендрил не будет читать проповеди. А это не так уж плохо. Ему втемяшилось, что кузен Тони погиб в Афганистане.

- Пришло письмо от кузины Бренды. Она очень сожалеет, что не может приехать на освящение.

- А.

Все замолкли.

- Она пишет, что Джока сегодня срочно вызвали в парламент:

- А.