Умереть - непозволительная роскошь   ::   Воронин Андрей

- Говори, что случилось Старший лейтенант Петровский покраснел и, собравшись с духом, выпалил:

- Погиб капитан Челядинский.

- Что-о-о?..

От такой новости у Баранова подкосились ноги, и он медленно осел на свое прежнее место.

- Как ты сказал?.. - не веря своим ушам, тихо переспросил полковник старлея.

- Погиб Челядинский...

Петровский чувствовал себя прескверно: он прекрасно знал, что Варанов относился к Владимиру Челядинскому как к сыну и не скрывал этого.

- Володя, - беззвучно прошептал губами Андрей Васильевич и потянулся за папиросой.

- Да.

Возникла неловкая пауза. Варанов медленно закурил и, опустив голову на грудь, тихо заскрежетал зубами.

- Как это произошло? - сухо спросил полковник.

Старлей пожал плечами и неуверенно доложил:

- Вроде.., застрелился.

Полковник мгновенно вскинул голову.

- Застрелился?

- Да.

- Что за чушь Петровский поежился и пожал плечами.

- И я так думаю Андрей Васильевич затушил папиросу и резко встал из-за стола. Глаза его пылали гневом.

- Кто сообщил о самоубийстве?

Петровский вытянулся по стойке смирно.

- Майор Барышников.

При упоминании майора полковник на мгновение застыл и недоверчиво посмотрел на старшего лейтенанта.

- Барышников?

- Так точно! - отчеканил старший лейтенант Петровский.

Полковник Варанов, ничего не сказав, медленно покачал головой. Потом взял пачку "Беломора" и закурил очередную папиросу.

- Так... - задумчиво протянул полковник.