Умирать - в крайнем случае   ::   Райнов Богумил

Рано или поздно ваша счастливая звезда закатится, и тогда вам будет оченьнужен верный союзник, Питер. А таким союзником могу быть только я.

Продолжая раздеваться, Бренда подыскивает новые аргументы.

- Послушайте, Питер! Мы с вами можем зажать старика в такие клещи, мы можем стать сильнее его. Он зол, жесток, бесцеремонен, но он легко поддается влиянию. Кроме того, Дрейк питает слабость к виски. Если он дальше будет так пить, Дрейк-стрит в недалеком будущем может превратиться в Бренда-Питер-стрит.

- Не хочу вас огорчать, но таких амбиций у меня нет, - вставляю я.

Кажется, моя фраза звучит холоднее, чем нужно. А может, я смотрю безучастнее, чем хотелось бы хозяйке будуара. Неприятно пораженная, она застывает на месте и пристально смотрит на меня.

- Может, у вас нет и желания жить, Питер?

- Нет, этого я не сказал. Просто мои планы на жизнь гораздо скромнее ваших.

- То есть?

- Я не мечтаю о собственной улице. С меня хватает приличного жалованья.

- Не понимаю, - ледяным тоном произносит дама.

- Не нужно, Бренда, - добродушно укоряю ее я. - Разговор у нас с глазу на глаз, и понять меня нетрудно. Ведь вы сами едите не из одной кормушки, правда? И кроме того, что вам дает Дрейк, получаете кое-что и от Ларкина?

- Это вы придумали, чтобы устранить и меня? - говорит Бренда, слегка повысив тон.

- Мы говорим без свидетелей, - напоминаю я. - И я вовсе не собираюсь вас устранять, как не собирался никого устранять и раньше.

- И это вы называете откровенным разговором? - Бренда смеется злым смехом.