Умирать - в крайнем случае   ::   Райнов Богумил

Однако согласитесь, что такой ответственный пост нельзя доверить первому встречному, безо всяких гарантий...

Я слушаю, не давая себе труда ни кивнуть, ни возразить.

- Я хочу сказать, что не могу доверить вам этот пост, раз вы собираетесь вернуться на свое судно. Я не говорю, что это вам удастся, но при таких намерениях я не могу взять вас к себе. Мне нужен человек, преданный делу.

Немного помолчав, я нехотя отзываюсь:

- Буду я ему предан или нет, зависит от условий.

- Вы - деловой человек! - рычит Дрейк. - И эта ваша черта мне уже знакома. Но даже на деловых людей иногда накатывает: привязанности, ностальгия, Родина с большой буквы и прочее...

- Я плаваю пятнадцать лет, - апатично говорю я и беру новую сигарету. - И за все это время не провел на Родине с большой буквы и пятнадцати месяцев...

- Да, это недурной тренинг, - соглашается Дрейк. - Но все на свете имеет оборотную сторону. Может, вы оторвались от людей... утратили связи... В сущности, какие у вас связи на родине?

- В каком смысле? - интересуюсь я, глубоко затягиваясь.

- Кто ваши друзья? С какими людьми вы водите знакомство?

- Самыми разными: рыбаками, моряками, портовыми служащими.

- Так. А есть среди них люди, на которых можно положиться?

- Как бы я работал, если бы их не было? Мало сэкономить часть фонда, надо еще ее сбыть.

- Вам, конечно, лучше знать, - кивает рыжий.

Он выпивает остаток виски, затягивается сигарой и продолжает:

- И еще один вопрос, друг мой. Третий и самый важный.