Умирать - в крайнем случае   ::   Райнов Богумил

- Британская полиция, уважаемый сэр, - заявляет он, торжественно подняв в воздух чайную ложку, - достаточно сильна, чтобы защищать тех, кто ей служит. Избить человека не так просто. Меня, например, еще никто не избил.

- Вы забываете, что я - человек без паспорта.

- Вы получите паспорт. Как только его заслужите.

- Значит, паспорт на тот свет?

- Отнюдь. Британский паспорт, - поправляет меня собеседник, который явно не ценит плоских шуток.

Он отпивает еще глоток чая и поясняет:

- Как служитель закона, я, разумеется, не склонен прибегать к насилию. Мы вербуем своих помощников на условиях полной добровольности. Но вы, конечно, понимаете, что в случае отказа я буду вынужден применить к вам букву закона.

- Да, - соглашаюсь я, - положение у вас действительно деликатное.

Он молча пьет чай. А когда молчание чересчур затягивается, напоминает:

- Жду вашего ответа.

- Если вы в самом деле можете гарантировать мне известную безопасность...

- Полную! - заявляет он.

- В таком случае я постараюсь быть вам полезным.

- Это и требовалось услышать! - с важностью произносит мой собеседник.

Затем мы обсуждаем технические детали того, чем и как я буду ему полезен.

- Каждое утро в десять часов можете застать меня здесь, - говорит в заключение служитель Скотленд-ярда. - А в спешных случаях звоните вот по этому телефону. Нет, не берите, просто запомните.