Притча   ::   Фолкнер Уильям

На минутку отставить, хорошо? Связной повиновался и увидел входящего капитана, как

оказалось, командира одной из рот батальона, в который его зачислят, за капитаном следовал худощавый, жилистый, угрюмый солдат, связному сразу же показалось, что его кривые ноги охватывают бока невидимой лошади; командир бригады раздраженно буркнул: "Вольно, вольно", развернул сложенное письмо, потом взглянул на солдата и сказал:

- Эту бумагу сегодня утром доставил специальный курьер. Из Парижа. Тебя разыскивает какой-то американец. Особа настолько важная, что французскому правительству пришлось искать тебя по своим каналам, а потом отправлять из Парижа специального курьера. Некто по имени, - он сперва взглянул на письмо, - преподобный Тоуб Саттерфилд.

Теперь связной тоже глядел на солдата, он не только слышал, но и видел, как тот быстро, грубо, категорично ответил:

- Нет.

- Сэр, - подсказал капитан.

- Что нет? - сказал командир бригады. - Американец. Чернокожий священник. Ты не знаешь его?

- Нет, - ответил солдат.

- Он, кажется, предвидел, что ты можешь ответить так. Просил напомнить тебе о Миссури.

- Нет, - ответил солдат непреклонно, грубо и категорично. - Я никогда не бывал в Миссури. И никогда не слышал о нем.

- Говори "сэр", - сказал капитан.

- Это твое последнее слово? - спросил командир бригады.

- Так точно, сэр, - ответил солдат.

- Хорошо, - сказал командир. - Вы свободны.