Притча   ::   Фолкнер Уильям

Потом сказал:

- Неужели вы не видите, что уже все равно, погибнут эти три тысячи человек или эти четыре человека или нет? Что казнь даже шести тысяч ничего не поправит и не изменит?

- Не морочьте мне голову, - сказал командир дивизии. - Я видел вдесятеро больше мертвых французов. Вы спросите: "Их убили другие французы?" - И сказал, произнес механически, холодно, невыразительно, почти телеграфно: "Comite des Forges. De Ferrovie S. P. A. D." {Синдикат металлургической промышленности. Боеприпасов. Авиационной промышленности (фр.).}. Люди в Беланкуре. Не говоря уж об англичанах и американцах, потому что они не французы и пока что не покорили нас. Не все ли равно трем или тридцати тысячам людей, когда они будут убиты? И не все ли равно нам, кто их убьет, если мы добьемся успеха?

- Под "успехом" вы имеете в виду победу, - сказал командующий. - А под "нами", разумеется, Францию.

Командир дивизии ровным, холодным голосом повторил незамысловатую кличку, полученную командующим в Африке.

- Факт, но не возражение, - сказал командующий. Командир дивизии повторил то же самое слово.

- Я завтра же получу орден; вы со временем - маршальский жезл. Если один полк - небольшая цена за мою награду, то за вашу - тем более.

- По сути дела, - незамедлительно ответил командующий, - вы добиваетесь того, чтобы я отдал вас под трибунал. И ставите меня перед выбором: отправить ли вас к главнокомандующему или вынудить подать в отставку.

Командир дивизии промолчал. Он не хотел отставки. И оба это понимали.

- Возвращайтесь к себе в штаб, - сказал командующий.