Умолкнувший оратор   ::   Стаут Рекс

Вулф долго рассматривал протянутую ему руку, потом проворчал:

— Нет уж, благодарю покорно! Будет ли этому предел?

— Мне следовало бы заранее объяснить… —заговорил было я, но Вулф прервал меня.

— Вы согласны платить два доллара за фунт масла? — закричал он, обращаясь к Волмеру. — Пятьдесят центов за шнурки для ботинок? Доллар за бутылку пива? Двадцать долларов за паршивую, полуувядшую орхидею? Отвечайте, черт бы вас побрал!!!

Волмер опустился на краешек стула около кровати, поставил на пол чемоданчик и, растерянно мигая, взглянул сначала на Вулфа, потом на меня.

— Не знаю, что у него — нервная лихорадка или что другое, — пробормотал я.

— Вы обвиняете меня в том, что я обманом заманил вас сюда! — снова заговорил Вулф — Вы обвиняете меня в попытке занять у вас денег! Вы обвиняете меня в этом только потому, что я попросил взаймы пять долларов до начала следующей войны! — он угрожающе помахал пальцем перед носом изумленного Волмера. — И позвольте заметить, сэр, следующая очередь ваша! Да, со мной все кончено, меня довели до этого! Погубили и продолжают преследовать.

Во взгляде Волмера появился веселый огонек.

— Кто сочинил ему этот сценарии, а? — спросил он меня.

Еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, я нашел в себе силы с отчаянием сказать:

— Несколько часов назад я привоз его домой, и с тех пор он находился в таком состоянии.

— Он выезжал из дому?!

— Да. И с трех пятнадцати до шести сидел в каталажке.

— В таком случае, — решительно заявил Волмер, — я должен обеспечить постоянное медицинское наблюдение за мистером Вулфом.