Прусский офицер   ::   Лоуренс Дэвид Герберт

Лицо его с черными, вперившимися в пространство глазами помертвело.

-- Ну?-- произнес офицер.

Во рту денщика совсем пересохло; ворочая языком, он словно водил по жесткой оберточной бумаге. Он снова прокашлялся. Офицер занес ногу. Слуга замер.

-- Да так, стихи, господин капитан,-- раздался скрипучий, неузнаваемый звук его голоса.

-- Стихи? Какие стихи?-- спросил капитан с болезненной улыбкой.

Снова последовало покашливание. Внезапно сердце капитана налилось тяжестью, он стоял смертельно усталый.

-- Для моей девушки, господин капитан,-- услышал он сухой, нечеловеческий звук.

-- А!-- сказал тот и отвернулся.-- Убери со стола.

-- Цык!-- раздалось из горла солдата и снова:-- Цык!-- И нечленораздельно:-- Слушаюсь, господин капитан.

Тяжело ступая, молодой солдат удалился -- он будто постарел.

Оставшись один, офицер зажал себя намертво, лишь бы только ни о чем не думать. Инстинкт подсказывал ему, что думать нельзя. В глубине души страсть его была удовлетворена, и он все еще ощущал ее сильное воздействие. Затем последовала обратная реакция, что-то внутри у него страшно надломилось, это была настоящая мука. Час простоял он не шелохнувшись, в сумятице ощущений, но сознание его, скованное волею, дремало, оберегая неведение разума. Так он сдерживал себя до тех пор, пока не миновал момент самого сильного напряжения; тогда он принялся пить, напился допьяна и заснул, не помня уже ничего.