Путь Шеннона   ::   Кронин А

Она казалась такой трогательно маленькой и хрупкой. По мере того как лицо ее вновь обретало свои нежные краски, в душе моей все ярче разгоралось пламя чувств. Но гордость не позволяла мне выказать это. Я церемонно спросил:

- Надеюсь, теперь вы чувствуете себя лучше?

- Да, благодарю вас.

- К этому заведению не сразу привыкаешь.

- Мне очень неприятно, что я вела себя так глупо там, в саду. А здесь... Такое ощущение, точно за тобой все время кто-то следит.

Снова наступило молчание, в котором размеренное тикание часов звучало, как глас рока. В комнате начинали сгущаться сумерки. Если не считать слабого отсвета огня из камина, другого освещения не было, и я с трудом мог различить ее лицо, такое спокойное, точно она спала. Я затрепетал.

- Вы что-то все молчите сегодня. Вы не можете простить мне... того, что случилось...

Она не подняла головы.

- Мне стыдно, - сказал я. - Но иначе себя вести я не мог.

- Как это ужасно - полюбить вопреки своей воле, - произнесла она наконец. - Когда я с вами, я больше не принадлежу себе.

Это признание придало мне надежды, которая все росла и постепенно превратилась в какое-то странное сознание своей власти. Я смотрел на Джин сквозь разделявший нас полумрак.

- Я хочу просить вас кое о чем.

- Да? - сказала она. Лицо у нее было напряженное, точно она ждала удара.

- Давайте поженимся. Сейчас же. В мэрии.