Путь Шеннона   ::   Кронин А

И сдержанно спросил:

- Куда пойдем?

- Вниз, к ферме... - Мне показалось, что она улыбнулась. - А потом обратно.

- Как вам будет угодно.

Мы пошли по западной аллее; я шагал в ногу с ней, но держась на некотором расстоянии и глядя прямо перед собой. Однако в темноте ощущение пространства изменяло ей, и она то и дело сталкивалась со мной. Легкое касание ее бедра лишь увеличивало мое смятение и злость.

- Почему вы молчите? - спросила она с легким смешком. Она была похожа на кошку: ночь словно возбуждала ее и придавала ей силы.

- А о чем говорить?

- О чем угодно. Мне все равно. Что это за звезда над нами?

- Полярная. По ней определяют направление, если заблудятся в лесу.

Она снова рассмеялась - не так презрительно, как обычно.

- А вы, думаете, мы можем заблудиться? Вы, случайно, не видите Венеры?

- Пока не вижу.

- Что ж... - Она продолжала смеяться. - Значит, еще есть надежда ее увидеть.

Я промолчал. Я презирал и ее и себя, злился и чувствовал, что все мне становится безразличным. Этот неискренний, слишком звонкий смех выдал ее, показал, что ее равнодушие - сплошное притворство, скрытая уловка от начала до конца.

Дорога завернула, и мы вдруг очутились под вязами, у высокой стены из дерна, где была решетчатая калитка. Я остановился.

- Вы хотели дойти до этого места?

Она потушила сигарету о калитку. Я взял ее за плечи. И сказал:

- Мне хотелось бы свернуть вам шею.