Путь Шеннона   ::   Кронин А

Свыше трехсот лет мы, Мейтленды, жили там в полном уединении, всем чужие, отгороженные от народа барьером, воздвигнутым на крови и слезах; в этом поместье выросло пять поколений - за это время наши владения дважды сжигали дотла, и мы постепенно хирели, гибли, медленно, но неуклонно, точно под действием морского тумана, разъедающего душу.

Наступила пауза. Я холодно смотрел на нее.

- Вы, видимо, избегли этой злополучной участи.

- Да, Шеннон, я избегла. Но только потому, что удрала оттуда.

Она посмотрела на меня таким долгим, многозначительным взглядом, что я нетерпеливо заерзал на месте.

- Откровенно говоря, я не понимаю, к чему вы клоните.

- А вы не помните, как Фрейд определяет психоз? Бегство от жизни в царство болезни.

- Но какое это имеет ко мне отношение?

- Вы не догадываетесь?

- Нет, не могу догадаться. - Я вдруг перестал владеть собой и заговорил резким, повышенным тоном: - На что вы намекаете?

Она сняла очки и медленно протерла стекла. Затем, забывшись, уронила их к себе на колени и посмотрела на меня своими близорукими лишенными бровей глазами.

- Шеннон... вы должны уехать из "Истершоуза".

Вот уж этого я никак не ожидал.

- Что? Уехать?

- Да, - подтвердила она. - Как только закончите свою работу.

Я почувствовал, что густо краснею. И уставился на нее злым, недоверчивым взглядом.

- Какая милая шутка. А я-то на минуту подумал, что вы говорите серьезно.

- Совершенно серьезно... Это и есть мой совет.

- В таком случае надо было сначала спросить, нужен ли он мне. Представьте себе, мне здесь нравится не меньше, чем вам. И у меня здесь тоже есть друзья.