Путь Шеннона   ::   Кронин А

Надеюсь, вы не станете требовать, чтобы я сказал, что сожалею об этом?

- Ни в коем случае, мой дорогой, - небрежно поспешил заверить меня Ломекс.

Нейл Спенс посмотрел на свои часы.

- Скоро шесть. Мьюриэл с минуты на минуту должна быть здесь.

Он вынул носовой платок и украдкой вытер уголки губ, где скопилась влага.

Как-то ночью в грязном темном окопе под Марной он неосмотрительно поднялся, чтобы расправить затекшие ноги, и немецкой шрапнелью ему раздробило нижнюю челюсть. Хотя хирурги-специалисты по пластическим операциям совершили чудо и нарастили ему челюсть, вставив кусочек кости из его собственного ребра, лицо его навсегда осталось обезображенным: подбородок пересекал багровый рубец, заканчивавшийся узкой полоской растянутых губ, - это страшное уродство было особенно заметно в сравнении с его высоким красивым лбом и темными, робко прячущимися, какими-то затравленными глазами. Но самым обидным было то, что в юности Спенс был очень красив и пользовался большим успехом на танцах, пикниках и состязаниях по теннису, которые устраивало степенное, но любящее повеселиться уинтонское общество.

- У вас прелестная жена, - вежливо заметил Ломекс. - Я получил огромное удовольствие от нашего совместного посещения театра на прошлой неделе. Выпьем еще за герра Хьюго?

- Нет, не надо, - благоразумно остановил его Спенс. - Мы уже достаточно выпили.

- Но он же велел нам следовать лучшим традициям кафедры, значит, и пить, - сказал я.

Все рассмеялись, даже Спенс. Это с ним редко случалось, так как от смеха у него сильно искажалось лицо.