Путь Шеннона   ::   Кронин А

Он производил впечатление человека, павшего жертвой непредвиденного стечения обстоятельств и рассчитывающего на то, что будущее полностью оправдает его. А я знал, что ему никогда ничего не достичь, что, несмотря на свой лоск и заносчивость, он на самом деле слабый, бесхарактерный и самовлюбленный человек. Мне неприятно было находиться в одной с ним комнате. Я встал и принялся ворошить дрова в камине, надеясь, что он поймет мой намек и уйдет.

Но он не уходил. Он как-то странно смотрел на меня.

- Вы проделали интересную работу в последнее время.

Я махнул рукой в знак отрицания.

- На кафедре все были так взволнованы...

Я медленно поднял на него глаза. Несмотря на туман, заволакивавший мои мысли, я отчетливо услышал, что он произнес эту фразу в прошедшем времени, и мне это показалось странным. С минуту царило молчание.

Он выпрямился в кресле и нагнулся ко мне. На его тонких губах теперь играла кривая, исполненная сострадания усмешка.

- Ашер попросил меня зайти к вам, Шеннон... чтобы сообщить одну новость. Вас опередили. Кто-то уже успел опубликовать такую работу.

Я тупо смотрел на него, не понимая, к чему он клонит; потом вдруг вздрогнул.

- Что вы хотите сказать? - Слова с трудом сходили у меня с языка. - Я ведь просмотрел всю литературу, прежде чем начал работать. И не нашел ничего.

- Да и не могли найти, Шеннон, потому что ничего не было. А теперь есть.