Путешествие дилетантов (Книга 1)   ::   Окуджава Булат

Ежели она и была, любовь, так что ж она так рано потускнела? Мальчик подошел уже к самому дому, стоял возле крыльца и озирался. Мятлев крикнул Афанасия и велел пригласить путешественника. И вот уже через секунду, одетый в латаный ливрейный фрак, обутый в худые валяные сапоги, с идиотским цилиндром на макушке, Афанасий распахивал перед маленьким гостем тяжелую дверь и призывно вытягивал руку, и скалился, и притаптывал снег.

Наконец мальчик вошел в комнату. Меча не было. Пухлые губы едва шевелились в растерянной улыбке. Князю вспомнилось странное имя.

- Господин ван Шонховен?

И он, дружелюбно распахнув руки, пошел навстречу гостю, так и не успев прикрыть халатом истерзанной кружевной рубашки.

- Ах! - воскликнул мальчик и быстро отвернулся.

"Действительно,- спохватился князь,- и туалет и рожа с похмелья".

Афанасий удалился за дверь. Князю захотелось приободрить мальчика, сказать непринужденно: "Ты чего, дурачок? Ну, хочешь, я тебе покажу раскрашенные картинки?" Но мальчик рассмеялся, сверкнув белыми зубами, взгромоздился, в чем был, " кресло и спокойно глянул на хозяина дома: "Ну-с?"

- Теперь так,- сказал Мятлев, глупо улыбаясь,- не хотите ли щей?

Мальчик, видимо, совсем освоился, да и суетливость Мятлева придавала ему бодрости, будто это о н был хозяином дома и князь к нему заявился, неизвестно для чего.

- Maman даже не догадывается, где я,- сказал гость.- А вы меня испугались тогда? Вы думали, что я вас могу ударить мечом?.. Нет?

- Господин ван Шонховен,- сказал Мятлев,- что же побудило вас искать со мною встречи?

Гость засмеялся.