Путешествие дилетантов (Книга 1)   ::   Окуджава Булат

Мысли сбивались.

- Я должен этому помешать,- сказал он неожиданно тоненьким голоском, захлебываясь,- никто не может... в конце концов...- и покинул удрученную Анету.

Лавинии нигде не было, это его несколько охладило. Он вернулся в зал. Все казались погруженными в молочный туман, даже Николай Павлович, затянутый в мундир и как ни в чем не бывало беседующий с каким-то расфранченным посланником.

Внезапно рядом с Мятлевым кто-то произнес ликующим жирным басом:

- Подумать только, красотка Ладимировская могла бы быть и несговорчивее...

Незнакомый конногвардеец беседовал в своем кругу, и он намеревался продолжить свою речь, но не успел и только ахнул, ибо локоть Мятлева врезался в его поясницу.

- Князь,- всхлипнул конногвардеец,- что с вами?

- Вы отдавили мне ногу, сударь,- спокойно сказал Мятлев, слегка поклонившись.

- Вам, может быть, не понравилось сказанное мною о госпоже Ладимировской?

- Я не знаю этой дамы,- отрезал Мятлев.

- Тогда примите мои извинения! - пробасил конногвардеец, распаляясь.

- Не принимаю...

На следующее утро и произошла та самая дуэль, с которой я начал свои воспоминания.

Шли дни. По слухам, Ладимировскке покинули Петербург, однако Мятлев, проносясь однажды на бешеной скорости в своей коляске по Знаменской, успел заметить у подъезда их дома знаменитых рысаков и самого действительного статского советника, вылезающего из экипажа.