Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Мэй вошла в гостиную, неся на вытянутых защищенных перчатками руках кассероль, словно жертвоприношение богам. Гости уже сидели за столом, однако, принимая во внимание малые размеры гостиной и величину стола, занимавшего практически всю комнату, деваться им больше было некуда. Впрочем, Мэй прекрасно знала, что, будь ее гостиная даже размером с бейсбольную площадку, все равно двое из присутствующих в любом случае уселись бы за стол.

- Обед поспел, - объявила она и, поставив кастрюлю на середину стола, принялась распоряжаться своими помощниками. - Джон, спроси гостей, не хочет ли кто-нибудь попить. А вы, Энди и Тайни...

- Кто-нибудь желает пива?

- Конечно.

- Еще бы.

- Естественно.

- ...а вы, Энди и Тайни, сходите за овощами, они лежат на стойке у раковины. Том, вы не могли бы принести хлеб и масло?

- Знаете, - произнес Том, поднимаясь, - я начинаю привыкать к вольной жизни среди людей. Как это показывают по телевизору.

Отправляясь за пивом, Джон бросил на Мэй взгляд, которого она предпочла не заметить.

Малыш Уолли Нэрр поднял глаза и, улыбнувшись влажными губами, спросил:

- Мисс Мэй, может быть, я тоже чем-то могу помочь?

- Вы наш особый гость, - ответила Мэй. - Ведь вы у нас впервые.

- Но я тоже хотел бы принять участие, - озабоченно сказал Уолли, наморщив свой широкий лоб.

- Вы поможете мне приготовить десерт, - пообещала ему Мэй, и Уолли расплылся в счастливой улыбке.