Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Каждый раз синяя масса, дрогнув, вдруг стремительно расширялась,охватывая все коричневые и черные крапинки до последней.

После седьмой попытки Джон попросил:

- Хватит, Уолли. Я не могу на это смотреть.

- Ты прав, - согласился Уолли. - По-видимому, безопасного способа спустить воду в долину не существует. Во всяком случае, всю целиком и сразу.

- Именно так сработает динамит, - сказал Джон. - В одно мгновение, и всю разом.

- Я еще раз введу данные в компьютер. Может, на сей раз он придумает что-нибудь новое.

- Нам нужно одно: избавиться от воды.

Уолли повторил запрос, и после недолгой паузы компьютер принялся выводить на экран строку за строкой зеленые символы. Уолли и Джон наблюдали за его работой, не говоря ни слова. И лишь когда компьютер остановился, Джон негромко спросил:

- Неужели машина всерьез рассчитывает на планету Зог?

Уолли откашлялся.

- Честно говоря, я не вижу оснований отвергать эту версию, - сказал он.

- Как ты думаешь, Уолли, - произнес Джон, - зачем я сюда пришел? Я пришел, чтобы поговорить с человеком, а не с машиной, которая считает планету Зог вполне реальным местом.

- Ты прав, - отозвался Уолли, внезапно устыдившись. Ему пришло в голову, что до сих пор он пользовался компьютером лишь как прикрытием, полагаясь на него целиком. Джон пришел за помощью, а Уолли первым делом полез в компьютер. "Так с людьми поступать нельзя", - подумал Уолли и, отключив питание машины, поднялся, оглянулся и сказал: - Прости меня, Джон.