Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Подойдя вместе с Миртл к крыльцу ее дома и надеясь еще немного посидеть с девушкой на диване-качалке, Даг обнаружил, что на веранде горит свет, а на диванчике сидит человек. Точнее, два человека. Они сидели за маленьким столиком и во что-то играли.

Накануне вечером Дага не было за столом, и он не слышал рассказа мамули о ее новой подруге. Поэтому, рассмотрев партнера матери Миртл, он почувствовал себя крайне неуютно. "Господи, - подумал Даг. - Должен ли я показывать, что знаком с ней? И что она здесь делает? Не сболтнула ли она чего-нибудь Миртл?"

- А вот и вы, - сказала Эдна. - Как вам понравился фильм?

- Ничего себе, - безразлично отозвалась девушка. Дагу уже бросились в глаза ее молчаливость и подавленность на пути к дому.

- Глэдис, - произнесла старая перечница, обращаясь к мамуле Стэна (Глэдис?). - Познакомься с моей дочерью. Ее зовут Миртл.

- Добрый вечер.

- Здравствуйте.

- А это - ее парень. - Эдна подарила Дагу акулью улыбку и добавила: Простите, забыла ваше имя...

Она не забыла имя Дага, просто никогда его не знала. Время от времени Даг встречался с Эдной, и Миртл вновь и вновь представляла его матери, но та всякий раз немедленно забывала имя ухажера дочери.

Сегодня Даг, не дав Миртл открыть рта, широко улыбнулся старой ведьме и сказал:

- Ничего страшного, миссис Стрит, - и, повернувшись к мамуле Стэна, добавил: - Жак Кусто. Рад с вами познакомиться.