Р В С   ::   Гайдар Аркадий Петрович

- Хлопец, - спросил его один, грузный и с большими седоватыми усами, тебя куда дьявол несет?

- С хутора... - начал Жиган. - Корова у меня... черная, и пятна на ей...

- Врешь! Тут и хутора никакого нет.

Испугался Жиган еще больше и ответил, запинаясь:

- Да не тут... А как стрелять начали, испугался я и убежал...

- Слышали? - перебил первый. - Я же говорил, что где-то стреляют.

- Ей-богу, стреляли, - заговорил быстро, начиная о чем-то догадываться, Жиган, - на никольской дороге. Там Козолупу мужики продукт везли. А Левкины ребята на них напали.

- Как напали?! - гневно заорал тот. - Как они смели, сукины дети!

- Ей-богу, напали... Сам слышал: чтоб, говорят, сдохнуть Козолупу... Жирно с него... и так обжирается, старый черт...

- Слышали?! - заревел зеленый. - Это я обжираюсь?

- Обжирается, - подтвердил Жиган, у которого язык заработал, как мельница. - Если, говорят, сунется он, мы напомним ему... Мне что? Это все ихние разговоры.

Прикрываясь несуществовавшими разговорами, Жиган смог бы выпалить еще не один десяток обидных для достоинства Козолупа слов. Но тот и так был взбешен до крайности и потому рявкнул грозно:

- По коням!

- А с ним что? - спросил кто-то, указывая на Жигана.

- А всыпь ему раз плетью, чтобы не мог впредь такие слова слушать.

Ускакал отряд в одну сторону, а Жиган, получив ни за что ни про что по спине, помчался в другую, радуясь, что еще так легко отделался.

"Сейчас схватятся, - подумал он на бегу.