Р В С   ::   Гайдар Аркадий Петрович

Перескочив через плетень возле дороги, он оступился в канаву и, когда вскочил, то почувствовал, как рассвирепевший Головень вцепился ему в рубаху.

"Убьет! - подумал Димка. - Ни мамки, никого - конец теперь". И, получив сильный тычок в спину, от которого черная полоса поползла по глазам, он упал на землю, приготовившись получить еще и еще.

Но... что-то застучало по дороге. Почему-то ослабла рука Головня. И кто-то крикнул гневно и повелительно:

- Не сметь!

Открыв глаза, Димка увидел сначала лошадиные ноги - целые заборы лошадиных ног.

Кто-то сильными руками поднял его за плечи и поставил на землю. Только теперь рассмотрел он окружавших его кавалеристов и всадника в черном костюме с красной звездой на груди, перед которым растерянно стоял Головень.

- Не сметь! - повторил незнакомец и, взглянув на заплаканное лицо Димки, добавил: - Не плачь, мальчуган, и не бойся. Больше он не тронет ни сейчас, ни после. - Кивнул одному головой и с отрядом умчался вперед.

Отстал один и опросил строго:

- Ты кто такой?

- Здешний, - хмуро ответил Головень.

- Почему не в армии?

- Год не вышел.

- Фамилию... На обратном пути проверим. - Ударил шпорами кавалерист, и прыгнула лошадь с места галопом.

И остался на дороге недоумевающий и не опомнившийся еще Димка. Посмотрел назад - нет никого. Посмотрел по сторонам - нет Головня. Посмотрел вперед и увидел, как чернеет точками и мчится, исчезая у закатистого горизонта, красный отряд.

2

Высохли на глазах слезы. Утихала понемногу боль.