Раб   ::   Зингер Исаак Башевис

Все, что творит Господь Бог - оно к лучшему. Яков бросил взгляд на мешок, в котором лежал его талес, тфилин и несколько книг, взятых с собой: молитвенник, Хумаш и Мишна. Как произносить здесь святые слова? - спросил он себя. Он хотел помолиться, но губы не слушались. Пересилив себя, стал бормотать псалом, но избегал произносить имя Всевышнего. Он то впадал в дремоту, то снова открывая глаза.

Стали просыпаться обитатели богадельни. У еврея, возле топчана которого лежал Яков, была грязная борода, и лицо в глубоких морщинах тоже было грязно. Ему можно было дать и шестьдесят, и восемьдесят лет. Опустив на пол грязные ноги, он принялся будить Якова:

- Реб Яков, я сказал бы, что уже светает!

Яков открыл глаза.

- Вы хотите опоздать на молитву? - по-свойски выговаривал ему еврей.

- У меня нет воды для омовения рук.

- Что значит нет? Подойдите к рукомойнику.

- Боюсь, что я болен - проговорил Яков.

- Правда? У вас действительно желтое лицо... Еврей протянул руку и пощупал Якову лоб. Он приподнял щетки бровей и сказал:

- Пойду, позову доктора.

- Нет, не беспокойтесь!

- Помочь больному - это доброе дело.

Еврей натянул капот, обулся и вышел. Вокруг стали просыпаться женщины, дети. Зевали, кашляли, чихали. Какая-то нищенка кляла весь свет страшными проклятиями. Все искались. Яков снова почувствовал вонь. По полу, по стенам ползали тараканы. Сколько раз раввины предупреждали, что содержание в богадельне мужчин и женщин в одном помещении - грех.