Рассказ об одной пощечине   ::   Арцыбашев Михаил

Протянув усталые от дневного шатания по болотам ноги, я, доктор Зайцев и учитель Милин сидели за столом, а наш охотник - как гордо называл его доктор - захудалый мещанинишко Иван Ферапонтов, по уличному прозванию Дыня, в длинном черном засаленном сюртуке, сам непомерно длинный и худой, стоял в сторонке и почтительно держал в обеих руках стакан чаю.

Все охотничьи впечатления дня были уже исчерпаны и воспоминания иссякли, а уходить на сеновал спать все еще не хотелось: уж очень была хороша ночь, и луна что-то бередила в душе.

Хозяина нашего не было дома - он уехал на ночь в поле, - а прислуживала нам его жена, высокая худая баба с красивыми злыми черными глазами и подвязанной щекой.

- Что, Малаша, зубы болят? - спросил, придя в благодушное настроение, доктор.

Красивая Маланья злобно сверкнула черными глазами, рывком схватила со стола самовар и унесла в темные сени.

Дыня почтительно, но не без ехидства, хихикнул в стороне.

- Зубы! - загадочно пробормотал.

- Злющая баба! - сообщил нам доктор, почему-то игриво подмигнув, точно в этом заключалось что-то пикантное. - И скажите мне, пожалуйста, почему это чем женщина красивее, тем она и злее... Добрые женщины всегда бывают курносыми, рыхлыми, бесцветными... а вот в такой шельме всегда сто чертей сидит!

Доктор не то сокрушенно, не то глубокомысленно покачал головой и вздохнул.

Я невольно вспомнил красивую жену доктора, но промолчал.

- Это верно, что в каждой бабе черт сидит! - отозвался длинный Дыня, по-своему восприняв изречение доктора.

Маланья шмыгнула мимо нас и скрылась за ворота.

- Муж побил! - совершенно неожиданно проговорил Дыня и засмеялся от удовольствия.