Рассказ об одной пощечине   ::   Арцыбашев Михаил

- Разве муж бьет ее? - с удивлением переспросил тихий Милин.

- А почему - нет? - в свою очередь, удивился Дыня. - Бабу ежели не бить... - Он выразительно присвистнул и засмеялся. - Бабу бить необходимо! помолчав, прибавил он веско и с несокрушимой уверенностью.

- Да за что же он ее бьет... такую красивую? - тихо сказал Милин.

- Красивую!.. - с негодованием фыркнул Дыня. - Может, за то и бьет, что красивая!

После этого загадочного объяснения все примолкли.

Луна лезла прямо на стол, что-то тревожила и будила в душе. Черные злые глаза красивой бабы, которую муж бьет за то, что она красива, беспокойно стояли перед нами. Стало грустно и жаль чего-то.

Черный сеттер доктора, Укроп, неожиданно вылез из-под стола, потянулся на всех четырех лапах, помахал хвостом, ни к кому, собственно, не обращаясь, и, подняв узкую морду с большими блестящими глазами, долго смотрел на луну. Потом, вздохнув, свернулся клубочком прямо на дорожке, в пыли, спрятал морду в лапы и затих.

- Вот вы говорите, что женщину не бить нельзя... - вдруг начал доктор, - а почему?

- Известно почему, - от себя негодующе прибавил Дыня.

Милин кротко пожал плечами.

- Ну, что за вопрос, Николай Федорыч... Бить женщину... это уж, по-моему...

- Что, по-вашему?..

- Нет, это уж вы Бог знает что! - протянул Милин как будто даже несколько обиженно. - Во-первых, женщина слабее вас, а во-вторых... ну, это - понятно!..

- Ничего мне не понятно!..