Ущелье разбитых надежд   ::   Маклин Алистер

Правда, когда-то он отличился в борьбе с индейцами, но шесть лет назад переметнулся на другую сторону. А для всех он оставался доверенным дядюшки Сэма, по-отечески пекущемся об индейских резервациях. Виски и оружие! Это называется "по-отечески"!

- А майор

- Никаких улик против него нет. Все подробности его военной карьеры известны. Прекрасный солдат, но, как говорится, гнилое яблоко. Помните ту сцену, которую он разыграл в Риз-Сити при встрече с Пирсом? Объятия, воспоминания о добром старом времени в Чаттануга в 63-ем? О'Брайен там действительно был, а Пирс никогда не был и за тысячу миль от того места. Значит, у майора тоже не все чисто.

- То же самое вы можете сказать и о губернаторе?

- Не совсем... Он слаб, жаден и способен заключать слепые сделки с совестью.

- Но он тоже будет висеть на том же дереве?

- Да, на том же...

- Значит, вы подозревали практически всех?

- Такова моя профессия.

- А меня не заподозрили. Почему?

- Вы не хотели брать Пирса с собой. Уже одно это снимало с вас подозрения. Но мне, тем не менее, нужно было сделать так, чтобы вы его взяли, и меня - тоже. Это было не так уж трудно сделать с этим великолепным объявлением "Разыскивается...", которое сфабриковала секретная служба...

- Значит, вы меня надули, - в голосе Клэрмонта прозвучала скорее горечь, чем гнев.

- Вас никто не надувал. Мы подозревали, что в форте Гумбольдт, возможно, что-то неладно и решили перестраховаться.