Ущелье разбитых надежд   ::   Маклин Алистер

- Мне ли не знать этого - я провел свои 45 лет подобным образом, но несколько лет назад - слава богу! - разделался с этим. - Он с известной долей гордости огляделся по сторонам. - Здесь у меня самая лучшая работа на всей железной дороге. Собственная печурка, собственная еда, постель, кресло, книги...

- Еще много лет до пенсии?

Дэвлин довольно улыбнулся.

- Полковник, очень... как бы это сказать дипломатичнее, что ли. Разумеется, вы правы, сэр, я уже староват для работы, но я куда-то затерял свое свидетельство о рождении, и это обстоятельство поставило компанию Юнион Пасифик в несколько затруднительное положение. Тем не менее, это мой последний рейс, полковник. Когда я вернусь на восток, мне останется только сидеть у очага в доме внучки.

- Скажите, Дэвлин, как вы тут проводите время?

- Ну, я стряпаю, ем, сплю...

- Да, кстати, насчет сна. Если вы спите, а на линии крутой поворот или спуск, что тогда?

- Не волнуйтесь, сэр! Крис Банлон и я наладили, как теперь говорят коммуникацию: простая проволока в трубке, но действует отлично. Крис дергает за веревку несколько раз и тут звенит. Тогда я в ответ дергаю один раз: дескать жив и не сплю. Тогда он дергает один раз, два, три или четыре, в зависимости от того, с какой силой я должен повернуть тормозное колесо. Работает безотказно, полковник!

- Но вы ведь не можете все время только есть и спать?

- Я читаю, сэр, много читаю. По нескольку часов в день.

Клэрмонт недоуменно огляделся.

- А вы, вероятно хорошо спрятали библиотеку?

- У меня нет библиотеки, сэр.