Ущелье разбитых надежд   ::   Маклин Алистер

Он быстро лег, натянул на себя одеяло и плотно прижался кстенке. Марика уменьшила пламя ночника и устроилась рядом с Дикином. В этот момент в дверь постучали. Она легла пристроив одеяло таким образом, что Дикина не было видно. Стук в дверь повторился, на этот раз более настойчиво.

Марика приподнялась и сонно спросила:

- Кто там?

- Майор О'Брайен, мэм!

- Входите... входите, дверь не заперта.

Дверь открылась и в проеме появился майор. Марика сразу же набросилась на него:

- С какой стати вы беспокоите меня, майор, в такой поздний час!?

Тот смутился.

- Дело в том, что сбежал арестованный Дикин...

- Сбежал? Не смешите меня! Куда мог сбежать человек в таких диких местах?

- В том и дело, мэм. Бежать _н_е_к_у_д_а. А найти его надо, вот почему мы подозреваем, что он скрывается где-то в поезде.

Марика взглянула на него холодным взглядом.

- И вы подумали, что, я, возможно...

Стараясь выпутаться из неловкого положения, майор поспешно заявил:

- Нет, нет, мисс Фэрчайлд! Он просто мог незаметно пробраться сюда, пока вы спали...

- Во всяком случае, под моей койкой его нет! - съязвила Марика.

- Вижу, мэм... И, пожалуйста, извините меня, - О'Брайен ретировался с необыкновенной поспешностью и вскоре его шаги замерли где-то в глубине вагона.

Дикин высунул голову из-под одеяла и почтительно сказал:

- Восхищен вами, мэм! Просто удивительно! Вы даже ни разу не солгали! Никогда бы не подумал...

- Уходите! Вы весь в снегу... и я замерзла...