Рассказы 60-х годов   ::   Диккенс Чарльз

- Простите, мосье. Эта лампа.

- Нет, нет, эта маленькая девочка.

- Но простите! - сказала мадам Букле, закинув удочку, чтобы уловить непонятный для нее смысл его слов. - Разве можно зажечь маленькую девочку или отдать ее в починку?

- Маленькая девочка... в доме парикмахера.

- А-а-а-а! - воскликнула мадам Букле, внезапно улавливая смысл его слов своей тонкой удочкой. - Маленькая Бебель? Да, да, да! И ее друг капрал? Да, да, да, да! Так благородно с его стороны, не правда ли?

- Разве он не...

- Вовсе нет, вовсе нет! Он ей даже не родственник. Вовсе нет!

- Так почему же он...

- Совершенно верно! - воскликнула мадам Букле. - Вы правы, мосье! Это так благородно с его стороны. Тем более благородно, что он ей чужой. Именно так, как вы сказали.

- Она...

- Дочка парикмахера? - Мадам Букле снова ловко закинула удочку. - Вовсе нет, вовсе нет! Она дочка... словом, она ничья дочка,

- В таком случае, жена парикмахера...

- Ну да. Конечно. Именно так, как вы сказали. Жена парикмахера получает небольшое пособие, на которое воспитывает ребенка. Столько-то в месяц. Ну что ж! Разумеется, пособие очень маленькое, но ведь все мы здесь люди бедные.

- Вы не бедны, мадам.

- Не бедна квартирантами, - отозвалась мадам Букле, улыбаясь и грациозно наклоняя голову. - Это верно! А в прочих отношениях живу так себе.

- Вы мне льстите, мадам.

- Мосье, это вы льстите мне тем, что живете здесь.