Рассказы из сборника Пестрая компания   ::   Шоу Ирвин

- Самый большой во всей армии.

Капрал Милле был большим поклонником правительства Виши, и Лаба обожал выводить его из себя.

- Нажимают кнопки, - сказал Буяр. - Мне тоже очень хочется нажать на кое-какие кнопки.

- Вот видишь, - капрал Милле махнул рукой в сторону Буяра. - Буяр со мной согласен.

- Вот видишь, - передразнил его Буяр, - Буяр с тобой категорически не согласен.

На некоторое время пол парусиной установилось молчание. Солдаты думали о пыли и ветре, об отвратительном виде и мерзком характере сослуживцев и о возможности смерти на следующий день.

- Давайте потолкуем о чем-нибудь веселом, ребята, - сказал Буяр. - А если нет, то помолчим.

Молчание продолжалось. Все сидели или лежали в мрачной задумчивости, поскольку слово "смерть" уже было мысленно произнесено каждым.

- Нет ничего более нелепого, - никак не упокаивался Лаба, - чем гибель от руки американца.

Лаба сражался под Седаном и проделал трагический путь через всю Францию, нещадно кляня немцев и англичан, итальянцев и американцев. В конце концов его тайно вывезли на грузовом судне в Алжир, где он, не теряя ни дня, снова вступил в армию. С тех пор, обуреваемый жаждой мщения, Лаба сидел в унылой Африке и ждал появления немцев.

- Отказываюсь! - заявил он. - Категорически отказываюсь быть убитым американцем.

- Ты получишь приказ, - сказал капрал Милле, - и будешь его неукоснительно выполнять.