Река играет   ::   Короленко Владимир Галактионович

- А плотишки у меня поняла уж?

- Подхватыват, да еще не под силу. А гляди, подымет. Лодку у меня даве слизнула, - в силу, в силу бегом догнал за перелеском...

- Ну?

- То-то. Вишь, вымок весь до нитки.

- Ах ты! - отчаянно сказал купец, ударив себя по бедру свободною рукой. - Не оглянешься, - плоты у меня размечет. Что убытку-то, что убытку! Ну, и подлец народ у нас живет! - обратился он ко мне.

- Чего бы я напрасно лаял православных, - заступился за своих Тюлин. Чай, у вас ряда была...

- Была.

- На песок возить?

- То-то на песок.

- Ну-к на песке и есть, не в другом месте.

- Да ведь, подлецы вы этакие, река песок-то уж покрывает!

- Как не покрыть, - покроет. К утру, что есть, следу не оставит.

- Вот видишь! А им бы, подлецам, только песни горланить. Ишь орут! Им горюшка мало, что хозяину убыток...

Оба смолкли. С того берега, с вырубки, от нового домика неслись нестройные песни. Это артель васюхинцев куражилась над мелким лесоторговцем-хозяином. Вчера у них был расчет, причем Ивахин обсчитал их рублей на двадцать. Сегодня Ветлуга заступилась за своих деток и взыграла на руку артели. Теперь хозяин униженно кланялся, а артель не ломила шапок и куражилась.

- Ни за сто рублев! Узнаешь, как жить с артелью! Мы тя научим...

Река прибывала. Ивахин струсил. Кинувшись в село, он наскоро добыл четверть и поклонился артели.