Река   ::   Бондарев Ю В

Глядя на него, Аня встала, неожиданно зазвеневшим голосом спросила:

- У вас, кажется, фонарик? Дайте, пожалуйста.

- Куда вы, Анечка? - вскинулся от костра Свиридов. - Что вы такое выдумали?

- Я схожу к плоту. Я сейчас вернусь.

Включив фонарик, она пошла в темноту, не видя впереди ничего, кроме мокрого блеска травы в коротком лучике света; трава влажно шелестела под ногами, сразу же захлестнула ее по пояс, и она остановилась: близко донесся рокот воды где-то внизу.

"Река рядом! Надо спуститься!" - переводя дыхание, подумала она. Слава богу, что это недалеко!"

Когда через полчаса она вернулась, Свиридов, сутулясь, в угрюмой задумчивости глядел на огонь из-под надвинутого на лоб капюшона. Кедрин лежал возле костра, укрывшись с головой тулупом, вздрагивая под ним, как в ознобе.

Доставая из медицинской сумки склянку со спиртом, Аня только спросила осекшимся голосом:

- Что?..

- Я же вам говорил: глушь! Глушь! - с сердцем выговорил Свиридов, оборачиваясь и скривив губы. - Медведи одни живут, и те подыхают!

- Послушайте, Свиридов, зачем вы это говорите? Вы же лучше меня знаете, что надо делать... Надо палатку. Немедленно! Вы понимаете?

4

Часа через два они втащили Кедрина в палатку и положили на топчан из нарубленных еловых ветвей, наваленных возле принесенной с плота железной походной печки, которая казалась теперь спасением.