Ремесло   ::   Довлатов Сергей Донатович

Однако раньше двух я там не появляюсь...

В общем, меня изредка публиковали. Хоть и не по специальности. На этот счет имеется такая запись:

СОЛО НА УНДЕРВУДЕ

Лерман и я - оба попали в энциклопедию.

В литературную, естественно, энциклопедию.

Лерман на букву... "Ш" (библиография к Шолохову). Я - на букву "О" /библиография к Окуджаве/.

Какое убожество...

Разумеется, я получал не только грустные известия.

Мою работу в частном порядке хвалили уважаемые люди. Рассказы нравились Гору, Пановой, Бакинскому, Меттеру. Я получал от них дружеские записки.

Постепенно этого мне стало явно недостаточно.

КАК ЗАРАБОТАТЬ 1000 (ТЫСЯЧУ) РУБЛЕЙ

В журнале "Нева" служил мой близкий приятель - Лерман.

Давно мне советовал:

- Напиши о заводе. Ты же работал в многотиражке.

И вот я сел, Разложил свои газетные вырезки.

Перечитал их. Решил на время забыть о чести. И быстро написал рассказ "По заданию" - два авторских листа тошнотворной елейной халтуры.

Там действовали наивный журналист и передовой рабочий. Журналист задавал идиотские вопросы по схеме. Передовик эту заведомую схему разрушал.

Деталей, откровенно говоря, не помню. Перечитывать это дело - стыжусь.

В "Неве" мой рассказ прочитали и отвергли.

Лерман объяснил:

- Слишком хорошо для нас.

- Хуже не бывает, - говорю.

- Бывает. Редко, но бывает. Хочешь убедиться - раскрой журнал "Нева"...

Я был озадачен.