Ричард Львиное Сердце   ::   Юлет Морис

Ночи были еще хуже, чемдни. Мухам была обильная пожива: люди так часто умирали, что их не поспевали хоронить. На глазах у матерей дети хирели, да и они сами чувствовали, что силы их уходят. Люди, одни за другими, падали в обморок и больше уж не оживали; то мать вдруг ощупывала на своей груди мертвого ребенка, то ребенок принимался рюмить, почуяв похолодевшую мать.

В ту пору Жанна билась в постели, пробуждаясь с часу на час. Ее мучила мысль, что она будет делать, когда иссякнут источники молока, питающего маленького Фулька, этого прожору царской крови, когда он станет томиться, напрасно теребя ее грудь. Вдруг она слышит, как женщины, сидевшие при ней с опахалами, начали шептаться, думая, что она спит (Жанна уже понимала их язык).

— Джафар-ибн-Мульх пробрался тайком в город, — сказала одна, лениво вертя опахалом.

— Значит, одним разбойником у нас больше, — прибавила другая.

— Молчи, ты, завистница! — возразила первая. — Он один из моих любовников и говорит мне все; что я знать пожелаю. Он пришел с Ливана — я это уж узнала, да и еще кое-что…

— Что-нибудь дурное принес он о своем господине? — спросила вторая девушка из ленизеньких по имени Мизра. Первую звали Фанум.

Фанум отвечала:

— Очень дурные вести о Мелеке (так прозвали здесь короля Ричарда); но таково желание маркиза..

— Ого! — воскликнула Мизра. — Нужно сказать этой соне: она ведь луна Мелека!

— Ты — дура, коли принимаешь меня за дуру! — отозвалась Фанум.