Россия молодая. Книга 1   ::   Герман Юрий Павлович

Премьер-лейтенант усмехнулся.

– Раненому битва всегда представляется проигранной, – сказал он. – Как же видит ее изменник? Герцог де Кроа, приглашенный русскими служить под русским знаменем, – изменник, стоит ли слушать его? Еще до начала сражения иностранные офицеры объявили битву проигранной и только искали случая, дабы продать свои шпаги его величеству королю. Брошенные своими офицерами, преданные и проданные русские солдаты тем не менее сражались до последней капли крови, и я никогда не забуду тот день, когда они уходили по мосту через Нарву, под барабанный бой с развернутыми знаменами, под прикрытием Семеновского и Преображенского полков. Кто видел это поражение, тот не может не задуматься о будущем.

– Но все-таки – поражение?

Дес-Фонтейнес молча барабанил пальцами по столу. Граф Пипер говорил долго. Премьер-лейтенант иногда кивал головой – да, да, все это, разумеется, так. Но в глазах его застыло упрямое холодное выражение.

– Вы все-таки несогласны со мной? – неприязненно спросил Пипер.

– Все это так! – сказал Дес-Фонтейнес. – Им приходится туго, есть еще налоги: берут за уход в море и за возвращение с рыбой, берут за дубовый гроб, берут уздечные, за бороды, за топоры, за бани. Мужиков гонят на непосильные работы; сотни, тысячи людей умирают на постройках крепостей, на верфях, на прокладке дорог, на канатных, суконных, полотняных мануфактурах. Все это верно, только мне хотелось бы остановить ваше внимание на другом.