Россия молодая. Книга 1   ::   Герман Юрий Павлович

Послегерцога один за другим говорили генералы, которые служили русским. По их мнению, даже затруднять короля столь мелкой темой не имело смысла. А полковник Джеймс, много лет прослуживший в Архангельске и даже знающий несколько русских поговорок, в заключение своей речи попросил один корпус шведов для нанесения решающего удара в сердце России, в Москву.

Это королю не понравилось: если так уж просто завоевать Москву, то почему он, Карл, дал московитам передышку после Нарвы?

– Глуп! – сказал король графу Пиперу, но так громко, что услышали многие.

Граф наклонил голову в знак полнейшего согласия.

Король на виду у всех ел свой солдатский ужин: кнэккеброд – сухую мучную лепешку и гороховую кашу с пшеном. В стеклянном кувшине была подана вода – все видели, что король пьет воду. Он громко, по-солдатски чавкал и утирал рот платком из холста. «Никаких нежностей!» – любил говорить Карл XII.

– Кто стоит там, у портьеры? – спросил он, запив водою свой ужин. – Этот, который вспомнил Нарву?

– Премьер-лейтенант флота и наш бывший агент в Московии, – ответил Пипер без всякого выражения в голосе.

– Тот, который дрался на шпагах?

– Совершенно верно, ваше величество...

Карл любил удивлять своей памятью приближенных и любил, чтобы этому удивлялись громко.

– Поразительно! – произнес граф Пипер драматическим шепотом, наклонившись к соседу.

– Пусть говорит! – приказал Карл, кивнув в сторону портьеры.