Россия молодая. Книга 2   ::   Герман Юрий Павлович

Где кто постарше, царь, что ли?

Меншиков засмеялся, хлопнул Худолеева по плечу, произнес примиряюще:

– Полно тебе, дядечка! Говори толком, сколько денег давать? Мне на дело не жалко, я порядок люблю, понял ли?

На рассвете, в холодном, сыром тумане, Рябов из-за мыска вместе с тремя рыбаками вышел на верейке делать промеры, чтобы флот, когда отправится на правый берег, не застрял на мелях. Онуфрий Худолеев посмеивался:

– Не верите нам, черти. Мы как говорим, так оно и есть...

Иван Савватеевич мерил сначала шестом, потом веревкою с камнем. Степан да Семен напамять перед промером говорили глубину. Все сходилось точно. Онуфрий, определив по ухваткам в Рябове моряка, спросил:

– Ты-то откудова такой уродился, дядя?

– Придвинские мы, с Белого моря...

– Ишь... Это к вам шведы большим флотом пришли – жечь город ваш? Что-то болтали здесь в Ниене.

Рябов пожал плечами, вздохнул:

– А откудова мне ведать?

Шведская пуля цокнула в корму верейки, другие злым осиным роем пропели над головами рыбаков. Онуфрий Худолеев пригнулся, удивился:

– По нас бьют?

– По нас, дядечка. Война, вишь! – со смешком ответил Рябев.

Утром в балагане Иевлева Рябов рассказывал про здешних мужиков, что смекалисты и ничего не врут – свое дело знают. Можно верить сим троим сполна.

Ладожских рыбаков Худолеева да Степана с Семеном отпустили к делу почетно. Сильвестр Петрович сказал им доброе напутствие, дал по ножу белой стали, компас, по два листа бумаги – замечать на ней шведские укрепления. Онуфрий, прощаясь, сказал:

– Нашего брата, русского мужика, здесь немало. Живут – хуже нельзя.