Россия молодая. Книга 2   ::   Герман Юрий Павлович

Пустовойтов кивнул, взглядом следя за фитильными, которые бегом понесли к орудиям горящие фитили в совках. Комендоры пригнулись к пушкам, фитильные застыли, ожидая команды. С торжественно взволнованными лицами неподвижно стояли навигаторы, у каждого в руке был тесак для абордажного сражения. С ними вместе ждал начала боя молодой Рябов, сжимая в ладони эфес шпаги.

Еще раз ударили барабаны на «Гаврииле», и наступила полная тишина. Русские корабли приготовились к бою.

Между тем английская эскадра, описав широкую циркуляцию, легла на параллельный курс и теперь приблизилась настолько, что Сильвестр Петрович простым глазом прочитал обращение Норриса к своим морякам: «Уничтожить русские корабли!»

Иевлев покачал головой: «Ну, друзья!»

– Чего они? – спросил Долгоруков, подсыпая пороху на полку пистолета.

Сильвестр Петрович не ответил, вновь впился взглядом в сигнальные флаги, как бы нехотя ползущие по брам-стеньге английского флагманского корабля.

– Чего они? – опять спросил Долгоруков, вглядываясь в бледное лицо Иевлева.

– А того, – медленно произнес Сильвестр Петрович, – того, что они вдруг пишут...

– Да что, что пишут?

– Пишут – счастливого плавания.

– Нам счастливого плавания?

– Ну да, нам, русской эскадре...

– Не верь, господин вице-адмирал, врут, воры, знаю я их, сколь годов знаю.

– Нынче им иначе не сделать! – спокойно, с гневной усмешкой оглядывая море в трубу, объявил Иевлев.