Рождественская песенка   ::   Бейтс Г

Он принялся рыться в бумажнике, но она сказала: - Да ладно вам. Заплатите после Рождества, в любой день заплатите.

В ту же минуту дверь открылась, и показался Фредди Уильямсон.

- Что тут происходит? - спросил он. - Магазин давно закрыт. Клара, ну давай живей!

- Иду, - сказала она.

- До свидания, - попрощался молодой человек. - Я вам очень признателен. С праздником вас.

- И вас с праздником, - ответила она.

Ветер успел стихнуть, и звезды на небе были резкими, зелеными; улицу подсушивало, только кое-где еще темнели мокрые пятна.

- Вот хам! - бубнил Фредди Уильямсон. - Наглец чертов!

Он насупился, замолчал и быстро погнал машину к высокому берегу над рекой. Весь декабрь, не переставая, шли дожди, и когда машина выехала наверх, впереди простерлась широкая гладь зимнего паводка, разрезанная на квадраты притопленными живыми изгородями и поблескивающая отражениями зеленых и желтых огней на том берегу.

- Я бы его послал ко всем чертям! - сказал Фредди Уильямсон. - До чего наглый. Просто хам.

- Река разлилась, - сказала Клара. - Замерзнет, на коньках можно будет кататься.

- До чего же нахальные бывают люди, - сказал Фредди Уильямсон. - Черт знает что!

Он мрачно повернул на гравийную аллею, ведущую к большому эдвардианскому дому. От колес во все стороны взметнулись сухие, ломкие листья каштанов; по краям обширной лужайки серебрился иней.