Рождественская песенка   ::   Бейтс Г

Не поднимая на нее глаз, он облизывал губы и чертил кончиком зонта полинолеуму.

- Слов вы совсем не помните?

- К сожалению, нет.

- А мотив?

Молодой человек открыл рот, собираясь что-то пропеть или сказать, но запнулся и от смущения закусил губу.

- Мне бы хоть два-три слова, - сказала она. - Песня современная?

- Да как вам сказать. Кажется, она немецкая.

- Может быть, Шуберт?

- Ужасно глупо, но я просто не знаю, - сказал он. - Мы ее слышали всего один раз.

Он, казалось, уже собрался надеть шляпу. Кончик его зонта чуть ли не дырявил линолеум. Иногда застенчивые покупатели просто не решались напеть песню, за которой пришли, и неожиданно она предложила:

- Давайте поднимемся наверх. Может, там нам повезет больше.

Наверху, в музыкальном классе, Клара пропела ему начало нескольких песен Шуберта. Она сидела за роялем, а молодой человек почтительно стоял в сторонке, опершись на зонт и не смея ее перебивать. Потом она перешла на Брамса; его лицо засветилось надеждой. Она спросила, не узнал ли он мелодии, но он отрицательно покачал головой и после еще одной песни Шуберта вдруг выпалил:

- Понимаете, вообще-то она не рождественская. Вроде бы и рождественская - и нет. Скорее она как бы наводит на мысль о Рождестве...

- Она про любовь?

- Да.

Клара напела еще одну песню Шуберта, опять не угадала и в конце концов поднялась из-за рояля.

- На свете столько песен о любви, - сказала она.

- Я знаю, но эта совсем особенная.