Рождественская песенка   ::   Бейтс Г

- Терпеть не могу кутаться.

- Тогда не жалуйся, что замерз.

Массивный, розовый, с большими губами и блестящими, как у пуделя, глазками, Фредди грузно ходил из угла в угол, то и дело останавливаясь у камина потереть руки.

- Родительница приказала без тебя не являться, - сказал он. - И никаких разговоров.

- Не поеду, - сказала она.

- Поедешь как миленькая. А пока ты собираешься, я чего-нибудь выпью.

- Пожалуйста, если хочешь. Только я не поеду. Чего тебе налить?

- Джина, - сказал он. - Ну и занудой же ты бываешь, Кларочка.

Она молча налила ему выпивку, и Фредди Уильямсон поднял стакан.

- Извини, не хотел тебя обидеть, - сказал он. - С праздником, Кларочка!

- С праздником! - отозвалась она.

- Кларочка, лапушка, а не поцеловаться ли нам ради праздника? А? - Он неуклюже сгреб ее за плечи и чмокнул мясистыми, мокрыми, как у собаки, губами. - Голубушка моя, - гудел он. - Лапушка моя, Кларочка.

В голове у нее звучали мелодии песен, перебивая друг друга, уводя куда-то. Она грезила наяву, ей казалось, она пытается поймать что-то неуловимое, ускользающее от нее.

- Ты не заснула? - спросил Фредди Уильямсон. - Одевайся скорей и поехали.

- Нет, я сейчас упакую рождественские подарки и лягу спать.

- Да ты что, Кларочка? Живо собирайся. Тебя там ждет не дождется уйма парней.

Она отрешенно стояла посреди комнаты, думая о пылком и застенчивом молодом человеке, который не мог вспомнить песню.