В колыбели с голодной крысой   ::   Уэстлейк Дональд Эдвин

Уолтер повел меня вдоль стойки в самый ее дальний конец, где можно было спокойно поговорить. Ящики с пивом стояли у нас за спиной, стена была справа, а ближайший посетитель сидел слева от нас через четыре табурета.

Мы заказали “Будвайзер”. Бармен подал нам пиво, получил с Уолтера деньги и вернулся к посетителям на другом конце подковы. Уолтер отхлебнул пива, улыбнулся и сказал:

– Ну? Ты хочешь рассказать мне об этом?

– Что? О чем рассказать? – Я сам чувствовал, как фальшиво выглядит мое удивление.

Он еще шире улыбнулся, покачал головой и похлопал меня по спине.

– Пол, – сказал он. – Ты хороший парень. Я рад, что доктор Ридмен прислал тебя к нам.

– Ты рад?

– Ты когда-нибудь подумывал о постоянной работе в профсоюзе?

Я никогда над этим не задумывался, и его вопрос явился для меня полной неожиданностью, поэтому я ничего не ответил.

– Ты подошел бы для такой работы. Ты интеллигентен, находчив, и у тебя хорошее, честное лицо.

– Ну, – сказал я.

Он подтолкнул меня локтем и громко засмеялся:

– Работа не всегда такая, как в Уиттберге, Пол. Обычно немного получше.

– Не сомневаюсь.

– Ты должен это обдумать, – сказал он.

– Но ведь мне еще нужно получить мою степень.

– О, конечно! Ты должен завершить учебу. Тебе необходимо университетское образование, Пол. Если ты хочешь чего-нибудь добиться в нашей жизни, тебе необходимо иметь диплом.

– Я думаю точно так же.

Уолтер говорил совершенно серьезно, и эта его серьезность на сей раз не была напускной.