Рождественские повести   ::   Диккенс Чарльз

- Еще раз повторяю, я вам весьма обязан. Ваши заслуги бесспорны, так зачем же ослаблять мою признательность, предъявляя ко мне какие-то непомерные претензии? Несчастья, горе, болезни, беды! Можно подумать, что я был на волосок от десяти смертей сразу!

- Неужто вы думаете, мистер Эдмонд, - спросила Милли, вставая и подходя к нему, - что, когда я говорила об этих бедняках, я намекала на себя? На себя? - И она с улыбкой простодушного удивления приложила руку к груди.

- Ах, да ничего я об этом не думаю, моя милая, - возразил студент. - У меня было небольшое недомогание, которому вы с вашей заботливостью (заметьте, я сказал - заботливостью!) придаете чересчур большое значение; ну, а теперь все прошло, и довольно об этом.

Холодно посмотрев на Милли, он взял книгу и подсел к столу.

Милли еще минту-другую смотрела на него, и постепенно улыбка ее погасла. Потом, отойдя к столу, где оставалась ее корзинка, она тихо спросила:

- Мистер Эдмонд, может быть, вам приятнее побыть одному?

- Не вижу причин вас удерживать. - отозвался он,

- Вот только... - нерешительно промолвила она, показывая на шитье.

- А, занавеска, - он презрительно засмеялся. - Ради этого не стоит оставаться.

Она свернула свою работу и уложила в корзинку. Потом остановилась перед Эдмондом, глядя на него с такой терпеливой мольбой, что и он поневоле поднял на нее глаза, и сказала:

- Если я вам понадоблюсь, я с охотой приду опять.