Самоцветы   ::   Мамин-Сибиряк Дмитрий Наркисович

Когда через Екатеринбург проезжает "любопытный до камней" человек, то решительно не знаешь, куда его послать. Приезжавшие на уральскую выставку иностранные учёные покупали камни у солдата Лекандры.

С другим типом продавца камней я познакомился недавно. Проезжаю пригородною слободкой Мельковкой, где, главным образом, утвердилась каменнорезная масть, и вижу - в окне одной избёнки на полочках разложены пёстрые камушки, - обыкновенная вывеска мелкого продавца. Захожу. Избёнка маленькая, проваленная. Встречает меня черноволосый, плечистый мужик с любопытными серыми глазками.

- Заехал посмотреть камни... - объясняю я.

- Камни-с?.. Да теперь, почитай, все в расходе-с, - с московскою бойкостью жиденьким тенориком отвечает мужик. - Стало быть, продали... Бирюза одна осталась. Из Ташкенту солдатик шёл, так за двугривенный я у него целую горсть купил. Дрянная бирюза-то, бухарская-с...

- А других камней нет?

- Сейчас никак нет-с, а ежели вам будет угодно, так я могу-с занести... У нас весьма даже преотличные камни бывают-с.

- Ты не здешний?

- Точно так-с... Мы, значит, рассейские, от Троицы-Сергия. Может, бывали у Сергия? Москвичи, одним словом... Вот теперь занялись камнями, потому что есть надо. Живой человек калачика хочет...

- Да, ведь, в камнях толк нужно знать...

- Учимся помаленьку, что к чему. Покупатели же и учат, когда принесёшь ему камни: это тебе, например, амазонский камень, а это - циркон. Кое-что уж смекаю тоже, потому как цельный год, например, в Екатеринбурге болтаемся...

- А раньше чем ты занимался?

- Да разное...