Семь дней творения   ::   Максимов Владимир Емельянович

- Нечего и откладывать, сейчас пойдем.

- Удобно ли вот так... Сразу... Как снег на голову?

- Уж чего удобнее! Только рад будет.

- Ну, коли так...

- Будьте покойны.

Редкие в эту пору дня прохожие с удивлением оборачивались вслед двум старикам, которых едва ли кто в городе ожидал когда-нибудь увидеть мирно идущими бок о бок по улице. Но им было теперь ни до кого. Оживленно обсуждая предстоящие хлопоты, они незаметно для себя пере-секли город из одного конца в другой, направляясь туда, где царственно маячил над окраинной слободой резной конек гусевского дома.

Самого хозяина они застали за углублением сточной канавы вдоль внешней стороны изгороди. Жилистый, ширококостный, он орудовал штыковой лопатой с размеренной сноровкой человека, привыкшего делать любую работу без огрехов и на совесть. Заприметив гостей, Гусев с силой воткнул лопату в грунт, вытер пот со лба и радушно, но безо всякой, впрочем, искательности, заулыбался им навстречу полнозубым волевым ртом:

- Кого я вижу! Привет, привет, гостюшки! - Он обратился в сторону дома. - Мать!

За изгородью, на высоком крыльце мгновенно, будто только и ожидала мужниного зова, появилась не старая еще совсем женщина в клеенчатом переднике и, вытирая руки кухонным полотенцем, в свою очередь, гостеприимно засияла оттуда:

- Милости просим. Чего же у двора стоять, проходите в дом, гости дорогие!

Нет, она почти не изменилась - бывшая соседка его Ксения Федоровна.