Сев   ::   Диккенс Чарльз

Это еще что за новости?

- Придется мне объяснить вам, - сказал джентльмен после еще одной длительной и тягостной паузы, - почему вы не стали бы оклеивать комнату изображениями лошади. Вы когда-нибудь видели, чтобы лошади шагали вверх и вниз по стене? Известен вам такой факт? Ну?

- Да, сэр! - закричали одни.

- Нет, сэр! - закричали другие.

- Разумеется, нет, - сказал джентльмен, бросив негодующий взгляд на тех, кто кричал "да". - И вы никогда не должны видеть то, чего не видите на самом деле, и вы никогда не должны думать о том, чего у вас на самом деле нет. Так называемый вкус - это всего-навсего признание факта.

Томас Грэдграйнд выразил свое полное согласие кивком головы.

- Это новый принцип, великое открытие, - продолжал джентльмен. Теперь я вам задам еще один вопрос. Допустим, вы захотели разостлать в своей комнате ковер. Стал бы кто-нибудь из вас класть ковер, на котором изображены цветы?

К этому времени весь класс уже твердо уверовал в то, что на вопросы джентльмена всегда нужно давать отрицательные ответы, и дружное "нет" прозвучало громко и стройно. Только несколько голосов робко, с опозданием, ответило "да", - среди них голос Сесси Джуп.

- Ученица номер двадцать, - произнес джентльмен, снисходительно улыбаясь с высоты своей непререкаемой мудрости.

Сесси встала, пунцовая от смущения.

- Итак, ты бы застелила пол в своей комнате или в комнате твоего мужа - если бы ты была взрослая женщина и у тебя был бы муж - изображениями цветов? - спросил джентльмен. - А почему ты бы это сделала?

- Потому, сэр, что я очень люблю цветы, - отвечала девочка.