Шанс на выигрыш   ::   Иннес Хэммонд

- Это не долг, а подарок.

У меня перехватило дыхание. Уже на пороге Сара Гаррет спросила:

- Вы женитесь на Джин? Она вас так любит, вы это знаете?

Я медленно кивнул.

- Да. Но мы никогда не поженимся. Я болен и скоро умру. Только пусть это будет нашей с вами тайной.

Утром седьмого августа я прибыл в Калгари, положил золото в банк и, отправив Бою необходимую сумму, пошел к моим адвокатам. Здесь я узнал, что Фергюс забрал свой иск назад. Юристы посоветовали мне ускорить темпы бурения, с тем чтобы, добыв нефть, я мог потребовать с Фергюса такую компенсацию на случай затопления "Королевства", которая сделала бы его проект нерентабельным и заставила бы компанию Ларсена остановить стройку. На следующее утро в гостиницу, где я остановился, явился Эчисон. Он был зол, как цепной пес, и это меня нисколько не удивило, ибо пришел Эчисон с новым предложением Фергюса: сто тысяч долларов. Искушение было слишком велико, и я едва не сдался перед огромностью этой суммы. Как ни странно, выручил меня сам Эчисон, который заявил:

- Мы требуем одного: чтобы вы публично признали неправоту Кэмпбела и довели до всеобщего сведения, что нефти в этом районе Скалистых гор никогда не было, нет и быть не может.

Я посмотрел на железнодорожные рельсы за окном. Сделать подобное заявление значило окончательно заклеймить деда как лжеца и мошенника, а самого себя - как последнего труса.

Эчисон взглянул на часы.

- Думайте быстрее. В полдень предложение утратит силу.