Шанс на выигрыш   ::   Иннес Хэммонд

Он освобождал номер, и я случайно услышал его слова, обращенные к портье:

- Если меня будет искать Джек Харбин, скажи ему, что я вернулся в Джаспер.

- Ладно, Джеф, - пообещал портье. - Обязательно передам.

Джаспер! Это местечко находилось по пути к "Королевству"!

- Прошу прощения, вы едете на машине? - Вопрос вырвался раньше, чем я успел подумать о приличиях.

- Ага. - Человек смерил меня взглядом и дружелюбно улыбнулся. Хотите прокатиться?

- А место у вас найдется?

- Чего ж не найтись. Вы, я вижу, из Англии. - Он протянул руку: Джеф Харт.

- Вэтерел, - представился я. - Брюс Вэтерел.

- Ну вот и славненько. Собирайтесь поскорее. Надеюсь, мы с вами не соскучимся в дороге.

Все было решено в долю секунды. Я не успел даже подумать об Эчисоне, да и не хотел о нем думать. Главное, я подбирался все ближе и ближе к "Королевству", а остальное не имело значения.

- Вы знаете некоего Джонни Карстерса? - спросил я Джефа Харта, когда мы миновали перевал и перед нашими глазами раскинулся вечерний Джаспер.

- Заготовителя? Кто ж его не знает.

- Где его можно найти?

- Да где угодно в радиусе десяти миль. У него тут табун лошадей, а летом он снабжает харчами туристов. Но лучше малость обождать. Часов в семь он заглянет в какую-нибудь пивную.

Джеф Харт высадил меня у гостиницы и пообещал заехать в семь часов, чтобы вместе поискать Карстерса. Я не мог без отвращения смотреть на пищу, а потому прошел прямиком в свой номер. Задыхаясь, я лег на кровать и принялся гадать, смогу ли вообще добраться до "Королевства".