Шанс на выигрыш   ::   Иннес Хэммонд

Брюс Вэтерел.

- У нас еще не сезон, мистер Вэтерел, Ничего, если вам придется столоваться на кухне вместе с моими домочадцами?

- О чем разговор?

Ели в этой ночлежке по часам, и не успел я умыться и переодеться в своей комнатушке, как меня позвали к чаю. Вместе с хозяином за столом сидели его сестра Флоренс и сын Джеймс с женой и двумя детьми. Жену Джеймса звали Полин, и она была наполовину француженкой, что я определил по ее мелодичному акценту.

Кроме Маккелланов, в комнате находился еще один человек. Это был мужчина лет сорока, с грубыми чертами лица и мощным торсом. Мне представили его как Бена Кризи, инженера; который руководил строительством дороги в ущелье Громового ручья.

За все время трапезы никто не проронил ни слова. Еда здесь считалась делом серьезным. Покончив с чаем, мужчины закурили, а женщины принялись за мытье посуды.

- Что привело вас в Каним-Лейк, мистер Вэтерел? - спросил вдруг хозяин, и я вздрогнул от неожиданности.

- Вы когда-нибудь слышали о "Королевстве Кэмпбела"?

- Конечно.

- Как мне туда добраться?

- Об этом вы лучше Бена спросите. - Он кивнул в сторону Кризи. Скажите-ка нам, инженер, снег в верховьях очень глубокий?

- Да, навалило изрядно. Надо расчищать, иначе перевал не пройти.

- А что вы забыли в "Королевстве"? - поинтересовался Джеймс Маккеллан.

- Я внук Кэмпбела, - ответил я. Все удивленно уставились на меня.

- Внук, говорите? - недоверчиво переспросил хозяин и подался вперед.