Шанс на выигрыш   ::   Иннес Хэммонд

Мы продрались сквозь низкий колючий бурьян, миновали несколько глубоких луж; и перебрались через тугой холодный поток. За ручьем начинался ельник и склон горы. Подъем был не очень крутой, но мы все же делали остановки, чтобы дать лошадям отдых. Никто не разговаривал.

Солнце уже садилось, когда мы наконец пересекли седловину и далеко внизу перед нашими глазами раскинулась громадная чаша "Королевства". Снег почти сошел, тут и там пробивались лоскутки свежей и сочной изумрудной зелени, исчерченные серебряной паутиной ручьев. Справа виднелось ранчо Кэмпбела, а ближе к дамбе стояли два грузовика, от которых к амбару тянулись едва заметные колеи.

Я повернулся к Максу и протянул руку.

- Спасибо за помощь. Дорогу назад мы сами найдем, можете возвращаться.

Макс задумчиво посмотрел на возвышавшуюся над нашими головами гору, прижал колени к бокам лошади и молча двинулся вниз по тропе.

- Как быть с лошадьми? - крикнул я ему вслед.

- Приедете в Каним-Лейк, тогда я заберу, - ответил Макс. - А пока пусть пасутся.

Мы въехали в "Королевство", любуясь розовевшими в лучах заката снежными пиками, и двинулись к двум грузовикам, стоявшим поодаль. Мгновение спустя послышался страшный грохот: Бой взорвал очередную динамитную шашку, чтобы записать на свой геофон новые данные. Этот взрыв, прокатившийся мощным эхом по горам, показался мне приветственным салютом...

Бой не скрывал возбуждения, лица двух его помощников сияли улыбками.