Школьные годы Поля Келвера   ::   Джером Клапка Джером

- По-моему, мама плохо разбирается в юморе, - сказал я, - иногда она не понимает даже папиных шуток.

Он снова рассмеялся.

- Ну, а другие места ей нравятся? - спросил он. - Те места, где мистер Диккенс... не вульгарен?

- Да, - ответил я. - Она говорит, что, когда он хочет, он может писать так тонко и нежно!

Сумерки сгущались. Я решил снова спросить его, который час.

- Чуть больше четверти девятого, - сказал он, посмотрев на часы.

- О, мне так жаль, - воскликнул я, - но мне уже надо идти!

- И мне очень жаль, Поль, - ответил он. - Может быть, мы еще встретимся. До свидания.

И, пожимая мне руку, он сказал:

- Ты так и не спросил, как меня зовут, Поль.

- Разве? - удивился я.

- Нет, Поль, - ответил он, - и это заставляет меня думать о твоем будущем с надеждой. Ты эгоист, Поль, а это - начало всякого искусства.

И он так и не назвал мне своего имени.

- Может быть, в другой раз, когда мы снова встретимся, - сказал он. До свидания, Поль, желаю тебе счастья!

И я пошел своей дорогой. На повороте тропинки я оглянулся. Он все еще сидел на скамейке. Его лицо было обращено в мою сторону, и он махал мне рукой. Я тоже помахал в ответ, а потом кусты и ветки деревьев понемногу скрыли его от меня, и в подымающемся тумане зазвучали грубые, хриплые голоса: "Парк закрыт!", "Парк закрыт!".